L’un des grands avantages du site du Fournel est de pouvoir être accessible, à partir 1992, à des visites guidées. Au fil des travaux d’aménagement le circuit de visite s’étend en surface et en souterrain et depuis 2015 la fréquentation atteint les 10 000 visiteurs par an. A ce jour, plus de 150 000 personnes ont visité le site du Fournel.
En terme d’attractivité, il est un site touristique minier phare au niveau national, et l’une des mines visitables les mieux étudiées sur les plans historique et archéologique.
La visite débute par l’accueil au Musée des Mines (vidéo et exposition). Ensuite il faut monter en véhicule dans les gorges du Fournel (10 mn). En hors saison les visiteurs utilisent leur véhicule personnel ou éventuellement un bus réservé à l’avance (groupe, scolaires...).
En été une navette est mise en place pour éviter les problèmes de circulation et de parking dans les gorges.
Pour atteindre les ruines de l’établissement au fond des gorges, il faut ensuite emprunter un sentier de montagne de 80 mètres de dénivelé qu’il faut remonter après la visite. Pour cette raison la visite est déconseillée aux personnes qui ont des difficultés à marcher ou en mauvaise santé. Arrivé à l’ancien magasin de la mine, des casques sont distribués. De grands panneaux expliquent l’étendue des vestiges en surface et en souterrain.
Le circuit souterrain de visite s’étend sur 600 m, et sur deux niveaux d’exploitation.
La galerie de Rebaisse était le niveau principal de la mine au XIXe siècle : on y découvre des galeries de recherches percées à l’explosif, des chantiers d’abattage du minerai où le filon pouvait atteindre 4 m d’épaisseur et la Salle des Machines où se faisait le pompage et le treuillage des parties profondes de la mine.
Dans la galerie des Vieux Travaux on découvre les travaux de la reprise des années 1836 et les salles voûtées creusées au Moyen-Âge à l’aide du feu : au moyen de grands bûchers de bois sec les mineurs avançaient de moins de 5 m par an !
La visite dure au total 2 heures, dont 1 heure à l’intérieur de la mine.
Cependant, il faut prévoir entre 2h30 et 3h afin de pouvoir également visiter le musée des mines.
Visites tous les jours entre 9h et 17h
se renseigner sur les jours et les horaires
toute l’année sur réservation (hors période d’enneigement)